Chinese University Alumni Magazine

辛世文與雜交水稻之父袁隆平院士合作研究培植超級雜交水稻

　　對辛世文（66新亞生物）來說，生物學比甚麼學科都更具吸引力，自中學時遇到啟蒙老師後，他便與生物學結下不解緣。當年新亞書院還在農圃道，那時候的校園設施，與今日中大實驗室內的先進精密儀器相比，條件當然差很遠，但卻不減辛世文對生物學的熱愛，因為他發現，這門學科讓他能更深入去了解到生命的起緣和意義。

　　辛世文在植物基因及轉移方面有非常豐富的研究經驗，究其原因，是與他當年留美攻讀博士學位有十分密切的關係。辛世文在港大修畢碩士課程後，便往美國威斯康辛大學繼續博士學位。由於70年代的美國，植物學剛剛進入分子生物學的階段，而他的老師沉醉在這方面著手研究，順理成章，辛世文亦投入分子生物學的研究過程；而且威斯康辛大學的農業植物研究特別發達，很早便把生物技術運用到農業上，辛世文亦專注改良植物裡的蛋白，自此便致力植物基因轉移的研究。

　　直至1980年，辛世文成功地提取出世界上第一個植物基因，並在世界科學權威刊物《自然雜誌》發表。後來獲美國七大石油公司之一的大西洋富田(Atlantic Richfield)邀請，在其加州植物細胞研究所出任高級研究員，不久更擢升為首席科學家及分子生物主任。任內的七年期間，他成功地抽取巴西豆的基因並移植到其他植物上，提高其營養價值。「87年離開研究所，公司後來把這個基因以600萬美金賣給先鋒(Pioneer)種子公司，經濟價值估計達8億美金一年。可惜後來他們測試到有致敏反應，而未能在市場上供應。」說到這裏，辛世文臉上仍不禁露出一絲遺憾。

　　辛世文在95年12月回母校出任生物系系主任，並致力進行一連串改革，不僅購置更先進的儀器設備，加強研究，連課程等都有新的增添，尤其著重分子生物技術方面。去年，他領導的「植物與真菌生物科技」研究，獲得大學教育資助委員會「卓越學科領域」撥款3880萬作研究經費，對於生物系的發展幫助甚大。「植物與真菌生物科技」卓越學科領域，是以中大生物系內十一個實驗室為核心，加上港大、科大及浸大等院校數位各有專長的科學家所組成的研究中心。主要目標是以香港為基地，利用世界先進的基因工程及其他相關技術，為香港、中國以至世界的糧食生產及保健作出貢獻。

　　「中國佔世界人口22％，但只有7％的耕地，加上工業不斷發展，導致耕地減少，人口又不斷增加，因此，在可見的25年後，將會出現糧食不足的現象。由於傳統方法不能滿足農作物的需求量，唯有倚靠生物技術。」辛世文表示，他現正與湖南長沙國家雜交水稻研究中心袁隆平院士（雜交水稻之父）合作，研究及發展中國的雜交水稻。「水稻、大豆等糧食是中國人所需能量及蛋白質的主要來源，因此，我們在這方面做工作，提升農作物的質量，改善口感。現時我們致力研究提升超級雜交水稻的質量及改善口感。超級雜交水稻的目標是比雜交水稻再增產15-20％，屆時便可再養活半億人口。」

　　辛世文表示，通過生物技術，基因來源十分廣闊，所需時間短，方法也比較準確，跟傳統的雜交方法相比更有效。及能傳統方法所不能。

　　現時在香港市面上，也有基因食物出售，部分快餐店亦可能採用基因食物，遭到一些環保團體抨擊和反對。辛世文有他的一番見解：「我明白他們擔心的是甚麼。生物技術雖是一套新的科學技術，但運用在農業及糧食上，基本上與傳統方法相同，目的均是獲取優良基因，改進作物性狀，不過新方法就更精確及能力強。不但可以增加產量，且可提高營養。對世界未來糧食需求，有其潛能及貢獻。當然，在推廣及上市場前，必須經過嚴格測試，對環境及食用均安全才可。」因此，辛世文認為基因改造食物若通過安全測試，可自願性標籤。不過，由於人們對基因食物還不甚了解，所以他也不反對設立食物標籤制度。

　　「香港人對基因食物認識不多，所以有種種憂慮，這是很正常的，我們應教育市民，向他們解釋基因食物是甚麼一回事，消除他們的憂慮。若果屆時他們仍然抗拒基因食物，這便是他們的選擇。」基因食物在香港還不是很普遍，市民對它還有很多誤解，看來還需花一點時間，去教育市民認識這種利用嶄新生物科技技術帶來的新一代食品。

　　跟今日雄踞整個山頭的中大校園相比，當年位於農圃道的新亞書院校舍自是小巫見大巫，但正因如此，同學之間建立了一份深厚的情誼。「我們一班15人，老師又少，所以感情特別好。考試時我們一起溫習、捉題目，互相幫助，因為大家都希望大家考得好成績。到現在年紀漸長，各有家室，但我們每次見面時還有說不盡的話題。」辛世文還記得年少時總愛留在實驗室直至深夜，即使是其他系的學生，也因校園小而經常見面，一起旅行，跟今日比較，他直言現在的學生不夠那個年代的團結。辛世文又表示在他那班裡，有14人都出國留學，原因有二：第一是因為當年很多師兄師姐都出國留學，能夠與他們分享經驗心得，給他們提供很多寶貴的意見。第二就是那時候中大成立不久，他們都希望做到最好，以奠定中大的地位，所以他們都尋求發展機會，一起為中大"fight for the best"！

辛世文（66新亞生物）畢業於當年還在農圃道的新亞書院，在港大取得碩士學位後，便往美國攻讀博士學位，之後，一直留在當地從事教學及研究工作，至95年12 月回港出任母校生物系系主任。目前致力研究植物生物技術，以及這種技術在農作物上的應用。