中大校友－二零零九年十二月號
[回主目錄]專題訪問－慶祝高錕教授獲頒諾貝爾物理學獎
披星戴月千里走
－中大成研究型大學
「研究人員收到評語，原來建議書校長親自過目，肯定甚為驚訝。」曾任校長私人助理的李美華說，校長的公務繁忙，送呈撥款委員會的研究經費申請，卻仍逐份審閱。
高教授上任，承諾將中大建立成一家國際性的研究型大學。他讀得極快，批閱後口述。到了晚上，李美華逐頁打字，起草回覆。
「校長風塵僕僕到處開會，國際人脈又極廣，每年有三分一時間不在港。」汽車流動電話剛出現，校長辦公室就急忙安裝一部，隨時聯絡。校長海外工幹，靠傳真交待打點，辦公室還是忙作一團。
人脈廣濶 締造雙贏
朱念祖是76年電子系畢業生。低年級上高教授課；記得他常談未來的趨勢，又甚為謙遜。「他授課總強調對某些事理解，仍是很膚淺。在一位教授來說，很少見。」
後來，朱念祖主編電子系學術年刊《Resonance》（《共鳴》），高教授從英國聘請的印度裔教授Dahele，是朱念祖的項目主管導師。Dahele指出高教授已為電訊業開啟了新研究領域，惟當時高教授已離中大，建議致函邀請其為《共鳴》撰文。
終於，76年的《共鳴》，刊登一篇介紹光通訊論文。朱念祖絕未料到，十年後竟投身光纖通訊。而首日師生重遇，一位已貴為大學校長，另一位則成電訊業高級工程師。
88年，大東電報局與香港電話合併成香港電訊，頭號人物Mike Gale和Greg Crew俱為英國電訊業資深人士，深諳光纖商業潛力。高教授回港出任校長，遂獲邀擔任香港電訊的顧問。
「校長熟悉技術細節，專業工程術語非一般能懂，公司惟有派我前往應付。」
校長邀朱念祖詳談，轉告美國研究進展，並瞭解本地現況。「他常說香港是一個密集城市，大有條件可成為資訊城市，許多試驗也可在港展開。」
校長將顧問收入，全數捐予中大，撥作校長私人經費資助各種活動。「校長酬答各部門職工，年底撥私人經費宴請全體。此為中大傳統。」李美華說，中大視職工一家人，校長掏腰包請客，以表達誠意。
八十年代末，本港光纖通訊發靭。「本港第一條光纖，從大東電報局的灣仔Mercury House水星大廈延至尖沙咀的Hermes House。」合併後，朱念祖為賽馬會規劃從跑馬地到沙田馬場的光學視頻系統。
「高教授以為香港可發展成資訊網絡核心，寄望大學跟業界建立合作，不斷籌組中大科研隊伍。」香港電訊也更確定光纖終主導通訊，率先敷設網絡，遍及本港各大商廈。「其實當時仍未有需求，加上技術未成熟，價格高昂。」事後卻證明此舉遠見，保持了香港一段時期競爭優勢。
據黃寶財教授憶述，高教授也鼓勵訊息工程系可盡力作新嘗試。「他說大家只要有主意，經費他自會想辦法。」
帶領大學 首登城門
91年，高教授告訴訊息工程系同事，互聯網開始在美國流行，中大不應墮後。「幾個月後，訊息工程學院安裝一條64Kbps國際專線，接駁美國西岸互聯網的主幹。當時跨境專線收費驚人，中大竟變成首家上網的本地大學。」
不久，專線又連接至大學本部計算機中心，接駁各大專院校，惠及其他研究人員，最後演變成為本港互聯網交換樞紐Hong Kong Internet Exchange（HKIX），處理所有本地服務供應商數據交換。中大義務管理HKIX，投入人力資源，未收分毫資助，寫下本地互聯網事業光輝一頁。想不到，也是校長無心插柳。
92年，校長與楊綱凱副校長舉辦高科技研討會，遊說政府推動高科技，03年促成科學園在中大旁誕生。他又向賽馬會申請資助，88年成立香港生物科技研究院，先後再籌建香港癌症研究所、人文學科研究所、數學研究所等。90至91年，又曾聯同六家高等院校校長向政府建議，發展四大產業和發展路線圖；包括了資訊、生物、材料、環保科技。
雖然構想偶有落實，亦有功敗垂成者；卻進一步奠定中大作為研究型大學。世事紛沓，他的眼界和高度，大概一直未變。
日理萬機，校長仍撥冗出席論壇，聆聽同學陳述。夫人高黃美芸出席論壇，慨嘆那段時間，確把他累壞了。
「校長被搶咪，回來有沒有不高興？」
「他為人豁達，回來時未有異樣。反而我們後來聽到，有點不開心。」李美華還記得那一天。
高錕教授校長任內的大學重要發展扼要（1987-96）