中大校友－二零零九年十二月號

專題訪問－慶祝高錕教授獲頒諾貝爾物理學獎

創系奠基　電子工程人才輩出
研究為先　理論實踐相輔相成
　　　—高錕在電子系的崢嶸歲月
72年，聯合書院仍在中環半山一隅的堅巷。小小的辦公室，擠了四位年輕講師；包括剛上任的徐孔達教授，一位滿面稚氣，常被誤以為是學生的系主任高錕教授。房間沒有空調，辦公室外是一所屠房。每天，一顆顆血淋淋牛頭，就掛在外邊。

「午飯由一位校工義務負責。吃完飯，講師就輪流洗碗。」
徐孔達原在英國Leatherland中央電力研究室設計輸電設備，見到校舍有點意外。71年秋天，高錕到英國面試，兩人在倫敦中部一家酒店碰面。三個月後，徐教授回港履新，一執教三十多年，直至退休。
首年，電子系只有十五位學生，校舍簡陋，卻朝氣蓬勃，大家充滿理想。系主任滿腦子新奇主意，吃飯時大家討論研究，系主任笑意盈盈，老是談光鑯通訊。大家還未曉得，六年前他發表一篇論文後，悄悄改寫了通訊業研究方向。兩年前，美國Corning公司根據高教授想法，開發出第一條通訊光纖，掀起全球的光纖競賽。

層出不窮新主意
系主任說話天馬行空，講師們有點不習慣。他經常想出新主意，卻為人謙遜。「有些主意行不通，他會認錯。大家要知道，認錯不容易。」高教授胸襟廣闊，令人難忘。
有人說，系主任有點害羞，徐教授卻不同意。「教授只不過為人很客氣。他為了打開局面，在外間四出奔走，也積極為學生出路籌謀。」
七十年代，電子系剛成立，創系最大任務，除了招聘人才，就是對外介紹電子系，爭取外間承認資格，確保學生前途。
當時電子系剛成立，全港獨一無二，外間也認識不深。高教授找外部評核員，考核同學水準爭取工程師學會承認，又為電子系學生爭取停學一年，赴外間企業實習，稱為「三文治」課程（sandwich course），長達十二個月。當日，李卓敏校長同意高教授建議，高教授從校長室出來，歡天喜地，校長室職員後來形容－－「興奮得像位學生一樣」。
學生順延一年畢業，仍有三分一學生參與，薪金不俗。高教授邀請企業提供實習機會，課程又獲英國工程師學會承認。
當年，電子系成立諮詢委員會，本港工業界重量級人物雲集；包括摩托羅拉的譚宗定、ASM的龐師林、安培泛達的李鵬飛等。
當年香港只有兩家大學，高錕在英國又建立了一定關係，英國Standard Telecommunication Laboratories也甚具地位，委員大都樂於加入，學系迅速建立聲譽，學生出路不俗。
72年，電子系遷入馬料水現址，隸屬理學院，踞科學館北樓。當時計算技術尚未流行，計算機中心設於九龍旺角。高教授給徐教授的首項任務，竟是向各學院遊說，蒐集簽名，支持把中心遷回到沙田馬料水校園碧秋樓。「當時柴油火車每小時一班，來往不便。但學院都不知計算機為何物。當時計算機員工多在旺角，阻力很大。」
徐教授幸不辱命，不少同事簽名願聯袂上書，計算機成為校內研究重要工具，已是後話。此舉卻令科學館仝人裨益不少。

為理想擇善固執
但是，高教授對光纖念念不忘，每年暑假回英國瞭解研究進展。香港認識光纖的人，始終如鳳毛麟角。74年，光纖進入前生產期研究，全世界爭相發展，到了短兵相接，ITT力邀他回巢，高錕遂赴美，一去十年。
「起初他談光纖傳送的信息量，大家半信半疑。他的執著，沒有人理解。大概只有回到美國，才能找到知音，追逐更遠大的理想。」
87年，高錕重返中大出任校長，已是譽滿天下的「光纖之父」。徐教授說，高錕回到中大，電子系人事幾番新，不過他未忘舊交，當年虛懷若谷，仍然未變。不過，他為中大奔走，比以往更忙碌，相會時間更少，偶爾還要請徐教授，代為接待遠方來訪舊友。
96年，高教授獲國際知名日本獎，離任在即，徐教授建議撥出部分項款，為電子系成立獎學金。他即以獎金二十萬港元，成立《高錕教授獎學金》。「校長對成立獎學金一事很高興，特別與仝人吃飯慶祝。」
「高教授富想像力，經常天馬行空，成就了六十年代驚人預見力，洞悉光纖終有一日，成人類的資訊高速公路。」
「偉大人物想法，不一定為當時所接受，也不一定正確。所以，高教授也包容錯誤，胸襟廣闊。」
「他敢於認錯，這很不簡單。也許不是每項決定都正確，也許不是每項預測能實現。他敢於為電子系開創局面，電子系人才輩出，我們永遠感激他。」
95年，高教授找71年畢業的電子系舊生陳國建先生，籌組舊生會。陳國建說，高教授認為舊生會亦應是技術交流平台。高教授以工程師自居，理論與實踐並重，常以「學而時習之」掛在口邊。陳國建說，他強調研究要「嘗試、挫敗、再嘗試。」
只是當年，大家聽後啞口無言的光纖理論，早已飛入了尋常百姓家，當中不知有多少挫敗，多少嘗試。