專題 盛事在中大
維港文化盛會 樂韻縈中大
悠揚的樂曲配以天籟之聲，有逾五百年歷史的維也納兒童合唱團早已在國際享負盛名。
在香港及維也納當局的支持下，維也納兒童合唱團音樂學院基金首度舉辦「維港音樂節」，為兩地音樂愛好者帶來一個難得的跨國文化盛會。盛事背後，全賴校友區藹芝（97逸夫中文）默默推動。
是次盛會為香港及維也納歷來最大規模的音樂節，超過一千名音樂家及師生參與，並於7月15日至8月28日舉行，活動穿梭兩地，包括「聲空之橋」開幕音樂會、香港節及馬勒第8交響曲音樂會，亦有暑期音樂學院和師資培訓交流團等交流活動，當中暑期音樂學院就在中大舉行，讓參加者經歷了一趟維也納音樂之旅。
與此同時，中大音樂系中國音樂小組亦遠赴維也納參與香港節，透過中樂與當地音樂家交流，為香港節增添中樂元素。香港節設有「國樂工作坊」及「中國夜」，兩個節目均由中大音樂系中國音樂小組演出，參加者可觀賞並親身體驗傳統中國樂器外，更欣賞到中國音樂小組用古琴、笙、新笛等樂器奏出的中國曲調。
慶幸修不同科目
音樂節的主要策劃人區藹芝從事文化藝術推廣工作多年，2011年與維也納兒童合唱團合作，成立全球首間「維也納兒童合唱團音樂學院」，並擔任總監一職。
她坦言自己並非主修音樂，但其語文專業以及其他科目學習反而造就了其視野及管理能力，「大學教育是一種思維訓練，透過學科訓練思考，學習做人的道理。」大學時期，區藹芝從小受鋼琴老師影響，喜歡聽音樂會，觀賞其他音樂家的演出。
首次結緣在中大
「在中大讀書期間看過一次維也納兒童合唱團的演出，當時覺得維也納是音樂之都，而合唱團更是奧地利的國寶，其演出必定與眾不同。」結果，那場音樂會讓區藹芝留下深刻的印象：「除了著名的奧地利華爾滋舞曲外，原來他們也懂得唱世界各地的民歌，令我更加佩服他們。」
現時區藹芝仍保留着當年的門票及場刊，印象深刻得她可以確定音樂會是在94年舉行，此後維也納兒童合唱團再沒有來港表演，直至01年她再度邀請他們來港表演。
畢業後，區藹芝便加入了香港京昆藝術協會任職行政主任，年紀輕輕便要負責四演《白蛇傳》的演出，「當年我要接待京、昆、川、婺四個藝團合共二百二十位國粹藝術家，並安排他們的行程，最困難的是要在表演時，負責即場控制字幕，但我根本聽不懂他們的腔調。」雖然未曾接觸過中國戲曲，但中文系的專業訓練對她研習中國戲曲及劇本很有幫助，配合自己的音樂底子，結果她成功完成兩場的大會堂演出，亦讓她明白藝術及語言的共通之處。
成功關鍵在尊重
藝術行政工作給予區藹芝學習到如何推廣文化藝術，同時亦令她反思在香港推動音樂發展的局限：「為何某些音樂演出一定是特定團體舉辦？其實音樂活動有很多可能性。」於是99年她決心創立自己的公司，專注在表演及教育推廣範疇，其後她收到負責維也納兒童合唱團巡迴演出公司的電郵，向她查詢有關香港演出的事宜。
「最初我也不敢相信，維也納兒童合唱團每年在世界各地巡迴演出三百多場，我們竟可以籌辦香港站的演出！」區藹芝認為，尊重音樂家及詳細的計劃書讓她贏得了合唱團的信任。
「舉辦音樂會首要是尊重樂手，不要覺得是付錢他們來表演。」為了進一步了解維也納兒童合唱團，區藹芝於表演前特意親訪維也納，更大膽提出建議。「我建議他們可在香港站加入交流活動，但沒想到他們會接納我的意見。」這件事更令她敬重他們的胸襟。
區藹芝又說，合唱團常抱着開放和謙虛的心態，學習不同文化的音樂。「他們去到各地均會學習當地曲目及樂器，令合唱團兼收並蓄，豐富了合唱團的音樂寶庫及眼界。」2001年在香港演出兩場後，她便一直負責合唱團在港大部分的演出；13年至16年更連續四年來港，相當難得，「維也納兒童合唱團共有一百名成員，分成四隊巡迴演出，每隊的指揮也有不同的風格，例如今年是一個意大利指揮，有部分曲風屬意式；去年則是港人任指揮，遂有廣東曲目。」
每次演出區藹芝都希望有新的嘗試，今年更擴大規模，舉辦一個兩地合作的「維港音樂節」，當中參考維也納的經驗，在當地舉辦香港節，以馬拉松式演奏整套三十二首貝多芬鋼琴奏鳴曲。「連續兩晚十二小時的演奏在維也納亦少見，音樂家也相當興奮。」最後一場為中大中樂小組表演，為音樂節注入中國文化，同時邀得一位維也納大提琴手合奏，結合了中西音樂。
推廣音樂有堅持
從事演藝策劃多年，區藹芝坦言每次音樂會而費盡心力，因每次演出也花費不菲。「在你未做之前，已有人勸你不要做；籌備時亦會有人叫你放棄，因為大家都知道靠自己資源在香港做演出是一個很大的負擔。」雖然是次維港音樂節有康文署及各界贊助，但支出仍是相當龐大，單計馬勒第8交響曲音樂會已耗資六百萬元經費，區藹芝表示直到訪問當日仍不知能否做到收支平衡！不過，她笑說：「如果推廣音樂是為了錢，那麼很多演出也不用做。」她對推廣音樂自有一份堅持。
真正把 音樂融入學習中
與維也納兒童合唱團合作逾十五年，區藹芝認為音樂不能只停留於演出的部分，於是在2011年與合唱團在香港成立了維也納兒童合唱團音樂學院，亦是首個及唯一由維也納兒童合唱團官方認可的海外分部。
區藹芝表示，當年因為與合唱團的交流活動增加，才引發這個構思。「合唱團亦留意到在香港的發展很好，又有地理優勢，可作為合唱團在亞洲的基地。」不過，她提及成立音樂學院的過程並非如此順利，「合唱團顧慮到總部人力及資源的問題，因此也考慮了兩年才正式答應。」為了進一步推廣音樂教育，音樂學院更於去年10月成立基金，資助各類音樂活動。
在今次音樂節中，有一百六十名學生來到中大參與7月18至30日的暑期音樂學院，其中五十名學生來自基層家庭。整個暑期音樂學院由四位來自維也納兒童合唱團的合唱指揮帶領，學生在一星期的音樂營中學習音樂、舞蹈及作曲，引起他們對音樂的興趣。在課程完結後，學生更於中大利希慎音樂廳表演，展示學習成果。
地靈人傑感覺 啟發音樂
「今次可能是他們首次接觸音樂，但由專業及經驗豐富的維也納音樂家指導，相信會很有啟發。」區藹芝亦很感謝中大對活動的支持，「由開始到實行，有賴中大各個部門積極配合，才能圓滿舉行。」被問到為何選擇在中大舉行，區藹芝表示自己很欣賞中大的傳承精神，加上中大地靈人傑，對音樂創作很有幫助，「中大的空間感很強，那種地靈人傑的感受可謂中大獨有。」
在音樂節中，區藹芝亦邀請中大文化管理學系及音樂系的學生幫忙，讓他們可近距離接觸維也納音樂家，以及學習如何籌備大型音樂節，培訓出更多藝術管理人才。她期望香港可舉辦更多不同類型的音樂節，改變現時的音樂文化，「我希望打破音樂是課外活動的傳統觀念，真正把音樂融入學習和生活中。」