莎士比亞說過﹕「一花一天堂」﹐對悉尼人來說這話絕不虛假。悉尼巿有很多民間組織的專題花會﹐例如月季花會﹐山茶花會﹐多肉植物花會﹐鳳梨科花會等﹐蘭花會當然站於首位﹐差不多每個區域都有一個分會。
十一月十二日與一些中大校友在寶活退休軍人俱樂部參觀了非洲紫羅蘭花會一年一度舉辦的花展﹐雖然這個花展主要展品是非洲紫羅蘭﹐同屬苦苣苔科的異屬異種植物更為吸引我。
種植非洲紫羅蘭並不容易﹐因為它來自非洲熱帶高原的河谷地區﹐陽光不能太多﹐亦不能缺水。它們多以「室內植物」的身份來種植﹐需要許多時間照料﹐怪不得這個花會的成員多是退休人士。
其實﹐苦苣苔科有超過一百多個屬﹐除非洲紫羅蘭屬外﹐較普遍的還有好望角紫羅蘭屬﹐大岩桐屬﹐科侖花屬﹐耐寒苣苔屬﹐芒毛苣苔屬等等。我特別喜歡苦苣苔科的縮根性品種﹐在春天裡生出了枝葉﹐它有一種管狀的美麗花冠﹐需要蜂鳥或特別的飛蛾來授粉。
(如圖一)
我種了較罕有的柯拉苣苔花﹐它有一個小根莖﹐種在一個籃子裡﹐吊在樹下﹐不斷的長出鮮紅色的花朵﹐非常美麗﹐且容易打理。另外一種耐寒苣苔花﹐也很適宜在吊籃中生長﹐在整個秋天都長著花朵。
(如圖二)
苦苣苔科有些具有蔓生的長莖﹐葉片肉質性﹐例如芒毛苣苔花屬中的金魚花﹐及科侖花屬中的袋鼠花﹐除冬天外﹐整年都不斷開花﹐它們易生易養﹐長出來的枝條需要修剪。剪下來的枝條可以用來插枝﹐很快又成為新的一株花卉﹐極易培植﹐所以苦苣苔科的植物都很便宜﹐如圖三的大岩桐盆栽﹐在花展中祗售五元而矣。
如果你對園藝有興趣的話﹐請多注意校友會網頁﹐下次有花會展覽﹐可以約同大家前往參觀。