|
中大在互聯網的角色
八十年代，中大仍然是IBM主機（Mainframe）的年代，網絡運算幾乎不存在。八七年，中大才開始發展電子郵件，但仍限於大專之間的通訊。
八十年代末，香港大學是本港大專電子郵件的中轉站，傳送電郵至海外要逐個收費，而互聯網更是聞所未聞。
九一年是中大在網絡發展上最重要的一年，並改寫了此後十多年香港學界和社會的科技發展。中大的工程學院院長范季融教授，從美國太空總署（NASA）和能源部，為中大爭取了一條接駁往美國的國際專線，連接互聯網基幹，奠定了中大在互聯網發展的地位。
當時國際專線月租極為昂貴，由於美國能源部在亞洲區有研究計劃，於是同意贊助接駁美國的其中一段專線費用。這條只有64Kbps速度的國際專線，成為全港唯一接駁互聯網的渠道。各大專院校，則於九二年接駁到中大，促成了香港學術及研究網絡（Hong
Kong Academic and Research Network，HARNET）全面互聯網化，中大更成為全港大學互聯網的中心點。
由於中大已成為全港互聯網的接入點，因此在一九九一年底，中大順理成章把解析香港域名（Domain
Name）的主伺服器（Primary Server）從美國移到中文大學，由中大為全港用戶提供“.hk”域名的服務。直至二零零一年，這項工作才交給香港域名註冊有限公司(Hong
Kong Domain Name Registration Co. Ltd.，HKDNR)。
中大對於本地的域名作出重大貢獻，管理了十年“.hk”域名，至移交給商營的HKDNR管理時，本港的域名已超過三萬個。
但是，中大對本港互聯網的貢獻並不止於此。最重要的一步，始於一九九三年，當年香港開始出現商辦的互聯網服務供應商（ISP），這些ISP都有本身的專線往美國，可是卻互不相連。一封本地電郵，從一家ISP傳送到另一個，要先經美國基幹，使用昂貴的跨境專線，很不划算。但是ISP彼此屬於競爭關係，故較難互相連接來解決這個問題。
九十年代中，ISP仍甚少互相連接，不利香港方興未艾的互聯網發展，於是中大電算機服務中心在1995年，拜訪當時本港的ISP，邀請他們連接到中大，交換本地的數據通訊。最後，絕大部份ISP都同意中大成為本地互聯網的中樞，中大因此成為HKIX（Hong
Kong Internet Exchange）的管理機構。由於中大的中立地位，ISP都同意在中大的HKIX互換數據，而中大一直沒有收取分毫費用。
HKIX所用的網絡器材，都是向電算機服務中心借用，盡量不動用大學的經費，管理則由服務中心人員義務擔任。HKIX運作的初期，香港的ISP數目不斷增長，最高峰時期達到八十多家。其後，較大的機構都想利用HKIX交換數據，還包括香港政府和匯豐銀行。今日，中大仍然肩負管理全港互聯網基幹的任務。
|
