破解囊纖維變性基因之謎的
徐立之

　　徐立之校授生於上海，後隨父母來港。在巴富街中學就讀。徐校 友透露，他自幼便有強烈的求知欲，喜歡在家中做「實驗」，例如 養蝌蚪、試電燈泡、自製走馬燈，不成功便不會罷手。到中學，對數 學和生物學最感興趣。

　　1969年，徐校友考入中大新亞書院，修讀生物學。本科畢業 後，隨生物系麥繼強教授從事噬菌研究，74年獲哲學碩士學位。完 成碩士課程後，巧遇何潛教授從美國匹茲堡大學回港訪問，他得到何 教授的鼓勵和協助，決定到匹茲堡大學深造，79年獲博士學位。81 年，他轉往加拿大多倫多的病童醫院，到曼奴爾．包可華教授的實驗室工作。

第七條染色體的秘密

　　由於病童院一向是囊纖維變性病的重要中心，徐校友順理成章地 集中囊纖維變性病的分子遺傳研究，終於被他發現了在白人族群 中，發病率最高的隱性基因遺傳病的機制。

　　所謂囊纖變性是一種慢性外分泌失調疾病，科學家過去只知道， 病患者的外分泌腺功能有異，分泌中鹽的含量高，以致無法正常地進 出細胞。由於滲透作用的關係，水份單向滲入細胞內，使外分泌細胞 的表層積滿黏液。徐校友經數年研究，於1985年發表囊纖維變性有 關的基因，是在我們第七條的染色體上。這項突破性的發現，馬上受 到國際分子遺傳學界高度注目。

全力攻關找出謎底

　　一經突破，徐立之校友更向病理成因全力推進，1989年，他終 於洞悉了這個「自然秘密」，病源是因為病變的基因，改變了病患者 外分泌某種氯離子通道的分子結構，由於這通道的蛋白質結構中一 個氨基酸改變，使氯離子無法進入細胞內，引致病者的呼吸道、胰臟 和汗腺的分泌功能失調。黏液充塞，結果引發痰多、受感染的機會增高、消化不良等等臨床症狀。

　　徐校友將這些囊纖維變性有關的基因定位、結構和變異的研究成 果，在美國科學雜誌上發表，轟動一時。徐校友的研究和發現，對分 子遺傳學的貢獻巨大，被視為極有機會獲諾貝爾獎的生物學者。

89年徐立之（中）發表了囊纖維變性的論文，當然值得慶祝

　　徐校友憶述，在中大四年，獲益良多，無論參與課外活動，或在 學習過程，都令他得到不少啟發。他第一年被同學選為班代表。當 時，每逢周末，新亞生物系的師生，都會到郊外採集標本，而麥繼 強老師喜用發電機來捕魚，搬運這個重達六十磅發電機的「重任」， 自然落在他這個班代表的身上。記得有一次到青山採標本，當天因為 沒法乘車到市區，一眾同學步行出九龍，這番往事，徐立之校友94 年回港返母校訪問時，還向崇基的學弟學妹津津樂道。

　　升上二年級，徐校友由班代被選為系會主席，同年暑假，他找到 一份滅火筒推銷員的暑期工。徐校友說，這份暑期工要經常到觀塘等 工廠區工作，使他領會到普羅大眾的思想和觀點，除了對訓練口才、游說技巧及應變能力有幫助外，也 擴闊了他的生活層面，擴闊了視野。

把握人生機會要訣

　　可以說，對徐立之校友來說，學習和課外活動都不可偏廢，皆可 從中得益，一生受用無窮。見微而知著，從小處也可看到啟迪。

　　究竟大學生應如何去把握人生機會？他向師弟師妹提出七大要 項：

一、做一位好聽眾，留心聽取別人的意見；

二、面對人生和處事，必須有伸縮性，不能過分固執；

三、熟悉和適應身處的環境；

四、抓緊每個吸收新知識的機會，擴闊認知範圍；

五、不妨作誠實及適當的自我宣傳；

六、多與別人合作，增加成功率；

七、必須經得起失敗和挫折。

　　徐立之教授的學習心得和追求學問的專注態度，的確對每一個學 弟學妹有所啟迪。

 

徐立之 　　72年新亞生物系畢業，74年獲生物碩士，後赴美國匹茲堡大學 深造。79年取得該校頒發博士學位。81年赴加拿大多倫多大學的 病童醫院，從事研究工作，88年升任副教授及病童醫院高級研究 員。89年任病童醫院塞勒斯囊纖維變性講座教授。同年發表有關囊 纖維變性遺傳基因的突破性研究論文。 　　徐校友著作甚豐，屢獲獎項及殊榮，其中包括加拿大皇家學會百 年獎（1989），加拿大皇家學會院士（1990），倫敦皇家學會院士 （1991）加拿大勳章（1991）、中央研究院院士（1992）及香港中文 大學榮譽理學博士（1992）。